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Andy Irons cobró venganza por
la derrota que sufrió en Julio pasado ante Kelly Slater en el
último minuto del Billabong Pro J-Bay, al imponerse sobre Slater
en la Final del Quiksilver Pro Japan, disputada sobre olas de
entre 2 a 2.5 metros.
Lunes 05 de
Septiembre, 2005 (Malibu Reef, Chiba, Japón)
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ANDY
IRONS |
KELLY SLATER |
En la que muchos han calificado como una de las mejores Finales
jamás vistas en el Foster's ASP Men's World Tour, el 3 veces
campeón del mundo Andy Irons logró guardar lo mejor de sí para
el final, para entregar lo mejor de su poderoso surfing en el
momento preciso, dejando al 6 veces campeón del mundo Kelly
Slater en la necesidad de obtener dos olas de alto puntaje para
sobrepasarlo.
Irons empezó su ataque anotando una ola de 9.5 puntos, y luego
permaneció quieto en el line up mientras Slater se recobraba
marcando dos buenas olas de alto puntaje: una de 8.83 unidades y
otra de 9.23 puntos. Luego, cuando faltaban menos de 6 minutos
para el final del evento, Irons se catapultó sobre una ola
increíble que le permitió sumergirse en lo más profundo del
tubo, del cual emergió para trazar un espeluznante aéreo
mientras la ola se cerraba con una detonación ensordecedora.
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ANDY IRONS |
La enorme multitud
empapada por la lluvia estalló de júbilo cuando Irons levantó
triunfalmente sus brazos en el aire, dejando a Slater sin
posibilidad alguna de alcanzarlo, al punto que Slater tuvo que
resignarse a regresar a la orilla antes de que sonara la
trompeta que anunciaba el final del Quiksilver pro Japan.
Irons se mostró extático y satisfecho con el hecho de que su
táctica funcionara a la perfección.
"Estoy absolutamente contento por haber llegando a una Final
nuevamente," dijo Irons. "Este gran resultado se lo debo al
hecho de haber entregado lo mejor de mi surfing hacia el final.
Cambié de tabla en el momento preciso – la marea había empezado
a subir y las olas empezaron a ponerse cada vez mejores.
"Estoy feliz por haber logrado ganar un evento en lo que va del
año. Sentí mucha presión allá adentro cuando vi que Kelly había
logrado establecer dos buenos puntajes. Estuve un poco
estresado, pero sabía que gracias a la buena ola que había
logrado esbozar al principio de la Final, solo necesitaba otro
buen score para ganar. Tuve que ser muy paciente y sabía que
necesitaba correr una buena ola de manera excelente, así que
simplemente me senté a esperar la ola indicada que, con suerte,
llegó para mí en el momento preciso."
A pesar de la derrota que padeció hoy en la Final, Slater se
mostró muy sonriente, sabiendo que aún mantiene una enorme
ventaja que puede servirle para ganar el título de este año.
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TOBY MARTIN |
De todas formas, este
resultado ha reducido la ventaja que Slater había establecido
sobre Irons en el Ranking del Foster's ASP Men's World Tour,
pues ahora Kelly Slater se mantiene primero con 6374 puntos
contra los 5796 unidades de Irons. Pero con la eliminación de
los australianos Mick Fanning y Trent Munro en los Cuartos de
Final y en la Cuarta Ronda respectivamente, la carrera por el
título mundial prácticamente se ha centrado en los dos
finalistas del Quiksilver Pro Japan. Fanning ahora se sitúa en
el tercer puesto con 4962 puntos, mientras que Munro fue
desplazado a la cuarta ubicación con 4886 unidades.
"Es increíble ver cómo una buena ola tomada en la Final puede
establecer la gran diferencia. Al vencerme, Irons ha reducido la
ventaja que yo había establecido sobre él en 178 puntos, y de
haber ganado yo, le hubiera sacado los mismos 178 puntos de
ventaja," dijo un analítico Kelly Slater. "En el próximo evento
ambos vamos a tener que enfrentarnos con algunos de los mejores
Wildcards del mundo, personas como Rob Machado y Dane Reynolds,
así que la cosa se pondrá muy interesante en Trestles.
"Estoy feliz con el hecho de haber conseguido ganar tres eventos
en lo que va del año," continuó Slater. "El año pasado no logré
ganar ninguno, pero este año he logrado convertir mis ansias de
ganar en victorias reales y memorables. Ahora es tiempo de
determinar si Andy y yo seremos los dos únicos contendientes por
la corona del 2005. Si Andy logra mantenerse alejado del resto
en los puntajes será de ese modo, pero si de alguna manera él
cae antes que Fanning o Munro, ellos podrían tener la
oportunidad de volver a la carrera por el título. La próxima
fecha en Trestles resultará decisiva para determinar estas
variantes."
El australiano Toby Martin demostró ser un elemento capaz de
generar grandes disgustos entre los líderes del Ranking del WCT
Masculino, ya que eliminó a Mick Fanning en los Cuartos de
Final, luego de haber derrotado a Bruce Irons en la Cuarta Ronda
y a CJ Hobgood en la Tercera Ronda.
Al ser eliminado por Kelly Slater en Semifinales, Toby Martin
quedó tercero en el Quiksilver pro Japan, en lo que ha sido el
mejor resultado del surfer australiano en el World Championship
Tour (WCT), hecho que resultó ser doblemente placentero pues
Martin tuvo muy malos resultados en los primeros eventos del año
debido a una lesión que le impedía entregar lo mejor de su
surfing.
"Estoy volando por encima de la luna," dijo Martin. "Nunca
imaginé que lograría quedar tercero en este evento. Tuve algunos
problemas en mi estrategia de selección de olas en mi Semifinal,
y uno no puede permitirse el lujo de fallar en esto contra Kelly,
porque él es capaz de sacar 8 puntos de una ola que solo da para
5 unidades. Él logró tomar las mejores olas del día y yo estuve
muy lejos de lograr lo mismo. Pero luego del buen resultado que
he tenido en este evento, mi nivel de confianza ha aumentado
considerablemente, y ya quiero estar en Trestles para demostrar
que puedo estar entre los mejores nuevamente."
El australiano Tommy Whitaker fue otro de los surfers que
ocasionaron grandes dolores de cabeza entre los que se hallan
ubicados en los primeros lugares del Ranking, al eliminar a
Trent Munro en la Cuarta Ronda y a Taj Burrow en los Cuartos de
Final.
Whitaker, quien ha estado luchando encarnizadamente por
establecer un buen nivel de consistencia desde que ocupó el
tercer lugar en el Quiksilver Pro Gold Coast a principios de
año, se mostró muy decepcionado por no llegar a la Final, pero
se consoló con la idea de que había sido derrotado por Andy
Irons en Semifinales, quien eventualmente se convirtió en el
gran vencedor de la fecha japonesa.
"Estoy feliz por haber llegado a las Semifinales aquí en Japón,"
dijo Whitaker. "No hay humillación alguna en el hecho de haber
sido derrotado por Andy, pero seguiré entrenando para poder
devolverle el golpe la próxima vez que nos enfrentemos."
Otra de las actuaciones más saltantes en este espléndido día fue
la que esbozó el australiano Troy Brooks, quien llegó a los
Cuartos de Final luego de vencer al 2 veces campeón del mundo
Sunny Garcia en la Cuarta Ronda.
Corriendo valientemente contra el intimidante Garcia, Brooks
desplegó un valiente ataque que le permitió barrenar algunos
tubos extremadamente profundos, a pesar de padecer severos
dolores en las costillas.
Otro de los momentos más álgidos de la competencia fue el
enfrentamiento que tuvieron Kelly Slater y el australiano Mark
Occhilupo en la Cuarta Ronda. Desafortunadamente, Occhilupo fue
eliminado en la que probablemente será su última intervención en
Japón debido a una pobre estrategia de selección de olas. Al
final del heat, Occy demostró una elogiable muestra de
caballerosidad deportiva, al correr por la orilla para felicitar
a Kelly y desearle lo mejor en lo que restaba del evento.
La próxima fecha del WCT Masculino se realizará en California,
USA, cuando empiece el Boost Mobile Pro presentado por
Quiksilver. El evento se llevará a cabo entre el martes 13 y el
domingo 18 de Septiembre.Los mantendremos puntualmente
informados.
ANDY IRONS Y KELLY SLATER
RESULTADOS DEL QUIKSILVER PRO JAPAN
CUARTA RONDA
Heat 1: Mick Fanning (AUS) 14.50 ; Travis Logie (ZAF) 13.66
Heat 2: Toby Martin (AUS) 11.17 ; Bruce Irons (HAW) 9.00
Heat 3: Phil MacDonald (AUS) 12.33 ; Paulo Moura (BRA) 9.93
Heat 4: Kelly Slater (USA) 16.16 ; Mark Occhilupo (AUS) 10.67
Heat 5: Andy Irons (HAW) 13.10 ; Taylor Knox (USA) 10.00
Heat 6: Troy Brooks (AUS) 15.67 ; Sunny Garcia (HAW) 12.50
Heat 7: Tom Whitaker (AUS) 15.34 ; Trent Munro (AUS) 13.60
Heat 8: Taj Burrow (AUS) 13.34 ; Dean Morrison (AUS) 10.90
CUARTOS DE FINAL
Quarter final 1: Toby Martin 14.90 ; Mick Fanning 11.50
Quarter final 2: Kelly Slater 13.83 ; Phil MacDonald 13.33
Quarter final 3: Andy Irons 17.10 ; Troy Brooks 15.10
Quarter final 4: Tom Whitaker 14.66 ; Taj Burrow 10.00
SEMIFINALES
Semi final 1: Kelly Slater 19.54 ; Toby Martin 13.27
Semi final 2: Andy Irons 17.66 ; Tom Whitaker 8.84
FINAL
Andy Irons 19.43 ; Kelly Slater 18.06
Quiksilver
transmitirá en vivo los 2 siguientes eventos del WCT Masculino a
través de los siguientes websites www.quiksilver.com y
www.aspworldtour.com
- Boost Mobile Pro presentado por Quiksilver. 13-18 Septiembre
- Quiksilver Pro France. 23 Septiembre - 2 Octubre
RANKING DEL WCT MASCULINO LUEGO DEL QUIKSILVER PRO JAPAN
1. Kelly Slater 6374 puntos
2. Andy Irons 5796
3. Mick Fanning 4962
4. Trent Munro 4886
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